Le Libéria et la Sierra Leone viennent de franchir une nouvelle étape dans l’intégration numérique ouest-africaine en lançant officiellement l’itinérance gratuite entre leurs deux pays.
Cette initiative, annoncée le 3 août par l’Autorité libérienne des télécommunications (LTA), découle d’accords signés plus tôt dans l’année avec la Sierra Leone et la Gambie, dont l’application était initialement prévue respectivement pour les 2 mai et 1er juillet.
Dans cette dynamique régionale, un protocole d’accord est également attendu entre le Libéria et la Côte d’Ivoire, afin d’étendre ce mécanisme soutenu par la CEDEAO. L’itinérance gratuite est en effet perçue comme un outil stratégique pour renforcer la connectivité et favoriser l’intégration économique au sein de la sous région Ouest Africaine.
Plusieurs autres états ont déjà mis en œuvre ou prévoient de mettre en œuvre des accords similaires. Le Ghana et la Côte d’Ivoire ont été les premiers à activer l’itinérance gratuite en juin 2023. Le Ghana a ensuite élargi cette initiative au Bénin et au Togo à partir d’octobre 2024. Le Bénin et le Togo, de leur côté, ont fixé au 1er janvier 2024 la date de mise en application de leur propre accord bilatéral. Par ailleurs, un protocole signé entre le Ghana et la Gambie en novembre 2024 prévoit une mise en œuvre au cours du premier semestre 2025. Le Togo et le Burkina Faso, quant à eux, se sont accordés en avril dernier sur une entrée en vigueur au 30 mai.
Du côté des pays membres de l’Alliance des États du Sahel (AES), bien qu’ayant quitté la CEDEAO, l’engagement envers cette initiative reste fort. En novembre 2024, le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont signé un accord en vue d’instaurer l’itinérance gratuite d’ici le 31 décembre 2024. Le Mali a également entamé des négociations bilatérales avec le Bénin et le Togo, visant une mise en œuvre au 29 février 2024. Le Togo envisage également une collaboration avec le Niger. De leur côté, la Côte d’Ivoire et le Burkina Faso ont signé un accord en octobre 2023 pour une activation dès le 15 décembre de la même année.
Toutefois, la suppression des frais d’itinérance ne garantit pas automatiquement une réduction des coûts pour les utilisateurs finaux. Son efficacité réelle dépend de plusieurs facteurs techniques et économiques, notamment la qualité des accords d’interconnexion entre opérateurs, les tarifs de terminaison d’appel, les politiques tarifaires appliquées ainsi que la lutte contre les pratiques frauduleuses. L’absence de coordination entre certains opérateurs et la fragmentation des calendriers de mise en œuvre freinent encore l’harmonisation régionale.
Par Abdoulaye BAH, Spécialiste des Télécommunications et du Numérique
