L’Évolution des Powerships
L’innovation des Powerships, ces navires ou barges équipés de centrales électriques flottantes, a vu le jour aux États-Unis dans les années 1930. Cependant, c’est véritablement pendant la seconde guerre mondiale qu’ils ont gagné en importance, notamment lorsque General Electric a commencé à les fournir pour soutenir l’effort militaire américain. L’un des premiers exemples notables est l’USS Lexington, qui a approvisionné Tacoma en électricité lors de la crise de 1929-1930. De même, le SS Jacona a été transformé en 1931 pour alimenter en électricité les zones de la Nouvelle-Angleterre frappées par des tempêtes.
Dans les années 1990, ces barges électriques ont connu une montée en popularité en tant que solution pour fournir de l’énergie aux pays en développement. Des entreprises comme General Electric, Westinghouse, et Wärtsilä ont construit ces barges pour des clients dans des pays tels que le Bangladesh, le Brésil et le Ghana.
En 2007, Karadeniz Holding a fondé Karpowership, une entreprise dédiée aux Powerships. Karpowership fournit aujourd’hui de l’électricité à plusieurs pays africains et dans d’autres régions du monde. Les Powerships sont prises pour leur flexibilité et leur capacité à fournir rapidement de l’électricité dans des zones où les infrastructures terrestres sont insuffisantes ou endommagées.
Les Différents Types de Powerships
Il existe plusieurs types de Powerships, notamment ceux à cycle combiné, à moteurs diesel, à gaz naturel, hybrides, ainsi que les FPSO (Floating Production, Storage and Offloading) et les centrales nucléaires flottantes. Les Powerships à cycle combiné utilisent des turbines à gaz et à vapeur pour une production d’énergie plus efficace, tandis que ceux équipés de moteurs diesel sont plus simples et moins coûteux à construire et entretenir. Les modèles fonctionnant au gaz naturel sont plus respectueux de l’environnement, émettant moins de CO2. Les Powerships hybrides combinent plusieurs technologies pour offrir une flexibilité et une efficacité accrues. Les centrales nucléaires flottantes, apparues au début des années 2000, incluent le projet notable de l’Akademik Lomonosov, lancé par Rosatom en 2007 et mis en service en 2019.
Les Leaders de la Construction de Powerships
Ces solutions énergétiques sont désormais présentes dans de nombreuses régions du monde, notamment en Asie, au Moyen-Orient, et particulièrement en Afrique. Parmi les principaux constructeurs de Powerships, plusieurs grandes entreprises se distinguent. Karpowership, une filiale de Karadeniz Holding ; Wärtsilä, entreprise finlandaise; General Electric (GE); ABB Ltd., entreprise suisse spécialisée dans les technologies énergétiques et d’automatisation; MAN Energy Solutions, société Allemande, fournit des moteurs et des solutions énergétiques pour les Powerships, Siemens AG et Rosatom de la Russie. Ces différentes entreprises jouent un rôle crucial dans la construction et le développement des solutions de navires à centrale électrique flottante.
Sur le continent Africain, le modèle de Centrale flottante Karpowership est le plus répandu. En effet, depuis leur création en 2007 par Karadeniz Holding, les Karpowerships ont profondément transformé le secteur énergétique en Afrique. C’est le principal constructeur et opérateur de Powerships en Afrique, avec une flotte de près de 12 navires dont chaque navire à centrale dispose une capacité de production estimée à 7 000 MW.
Les centrales électriques flottantes de Karpowership sont présentes dans huit pays africains, notamment en Guinée-Bissau, en Gambie, en Sierra Leone, au Ghana, en République de Guinée, au Soudan, au Sénégal, et au Mozambique
Dimensions et Capacités
La structure d’un Powership est à la fois complexe et ingénieuse. Elle repose sur une coque solide qui abrite des turbines alimentées par divers carburants, des systèmes de refroidissement sophistiqués, des transformateurs, ainsi que des dispositifs de sécurité avancés.
Les dimensions de ces navires-centrales varient en fonction de leur capacité et de leur conception. Ils peuvent atteindre jusqu’à 300 mètres de long et 50 mètres de large, certains atteignant des tailles comparables à trois terrains de football, avec un poids de plusieurs dizaines de milliers de tonnes. Le tirant d’eau (la profondeur de la partie immergée du bateau) peut aller jusqu’à 5 mètres, ce qui leur permet un accostage facile dans les ports. Conçus pour être flexibles, ils peuvent fonctionner dans des conditions climatiques variées, allant de -20°C à 50°C.
Les Différents Avantages
Les Powerships offrent une solution énergétique flexible et rapide. Ces centrales électriques flottantes présentent plusieurs avantages : leur rapidité de déploiement permet de répondre efficacement à une demande énergétique soudaine ou saisonnière. De plus, leur flexibilité leur permet d’être déplacés facilement pour s’adapter à des besoins changeants. Cette mobilité s’accompagne d’une réduction des coûts significative, évitant les longs et coûteux travaux de construction d’une centrale terrestre. Enfin, les Powerships peuvent être utilisés comme solution temporaire ou complémentaire, soit pour renforcer une production d’électricité existante, soit pour assurer l’alimentation électrique pendant la construction de nouvelles infrastructures.
L’impact du déploiement des Powerships
Ces centrales électriques flottantes sont utiles dans un large éventail de contextes. Elles sont déployées dans les pays en développement pour électrifier des régions isolées ou des villes en pleine expansion. De même, elles jouent un rôle crucial dans les zones sinistrées, en rétablissant rapidement l’alimentation électrique après des catastrophes naturelles. Dans la plupart des pays d’Afrique de l’Ouest, elles sont sollicitées pour renforcer les réseaux électriques, assurant une fourniture d’énergie stable et fiable. Cette résilience fait que les Powerships constituent des solutions précieuses pour relever les défis énergétiques à travers le monde. Ils offrent une solution rapide, adaptable et économique pour fournir de l’électricité là où elle est nécessaire, contribuant ainsi à améliorer l’accès à l’énergie et à stimuler le développement économique.
Les Powerships, bien qu’ils puissent être plus efficaces que certaines anciennes centrales électriques terrestres, émettent néanmoins des gaz à effet de serre. En effet, l’empreinte environnementale des Powerships dépend du type de combustible utilisé et de l’efficacité des moteurs. L’utilisation de gaz naturel liquéfié (GNL) et de gaz naturel peut réduire les émissions de CO2 par rapport aux combustibles fossiles traditionnels, mais ces options ne sont pas totalement exemptes d’émissions. De plus, l’installation et l’exploitation des Powerships peuvent affecter les écosystèmes marins locaux, notamment en raison des rejets de chaleur et des risques de déversements de carburant. En ce qui concerne les centrales flottantes nucléaires, des préoccupations majeures persistent quant à la gestion des déchets nucléaires et aux risques potentiels d’accidents.
Impacts Environnementaux
Les Powerships peuvent également impacter la faune marine de plusieurs façons. Le bruit sous-marin généré par les moteurs et les équipements peut perturber les mammifères marins, comme les dauphins et les baleines, en affectant leur communication, leur navigation et leur comportement alimentaire. De plus, les émissions de polluants dans l’eau, telles que les hydrocarbures et les métaux lourds, peuvent contaminer les habitats marins et nuire à la santé des poissons et des invertébrés.
Les Powerships peuvent également entraîner des modifications de la température de l’eau autour des zones où ils opèrent, ce qui peut affecter les écosystèmes locaux et les espèces sensibles aux variations de température. Enfin, les activités de maintenance et de ravitaillement peuvent provoquer des déversements accidentels de carburant, entraînant des conséquences néfastes pour la faune marine.
Solutions Environnementales
Pour réduire l’empreinte environnementale des Powerships, plusieurs solutions peuvent être envisagées. L’utilisation de carburants plus propres, comme le gaz naturel liquéfié (GNL) ou les biocarburants, peut réduire les émissions de gaz à effet de serre. L’intégration de technologies avancées de réduction des émissions, telles que les systèmes de capture et de stockage du carbone (CSC) et les filtres à particules, aide à diminuer les polluants atmosphériques. Améliorer l’efficacité énergétique des Powerships en utilisant des systèmes de gestion de l’énergie et des moteurs plus performants peut également réduire la consommation de carburant et les émissions.
Compléter l’énergie produite par les Powerships avec des sources d’énergie renouvelable, comme l’énergie solaire ou éolienne, peut réduire la dépendance aux combustibles fossiles. Enfin, collaborer avec les communautés locales pour développer des projets de responsabilité sociétale des entreprises (RSE) axés sur la durabilité environnementale peut contribuer à minimiser l’empreinte écologique. Ces mesures combinées peuvent rendre les Powerships plus respectueux de l’environnement tout en continuant à fournir une source d’énergie fiable et flexible.
Pour atténuer ces impacts, il est essentiel de mettre en place des mesures de gestion environnementale rigoureuses, telles que la surveillance continue de la qualité de l’eau, la réduction des émissions de bruit, et la mise en œuvre de plans de réponse aux déversements.
Défis et Perspectives
Malgré leurs nombreux avantages, les Powerships doivent faire face à des défis, notamment en termes de perception publique et de dépendance aux combustibles fossiles. Les institutions financières internationales privilégient souvent des projets plus durables et respectueux de l’environnement, ce qui peut influencer les décisions de financement.
De nombreux critiques considèrent les Powerships comme une solution non durable pour le développement d’un pays pour plusieurs raisons. Tout d’abord, les Powerships utilisent souvent des combustibles fossiles comme le gaz naturel liquéfié (GNL) ou le fioul, ce qui peut entraîner des émissions de gaz à effet de serre et d’autres polluants. Cela va à l’encontre des objectifs de développement durable (ODD) et la réduction des émissions de carbone. De plus, les Powerships peuvent être coûteux à exploiter, surtout si le carburant doit être importé. Les fluctuations des prix du carburant et des taux de change peuvent également augmenter les coûts d’exploitations, rendant cette solution financièrement risquée.
Actuellement, plusieurs pays Africains dépendent fortement de cette solution énergétique pour soutenir leur développement économique. Les Powerships, en tant qu’innovation majeure, apportent une réponse efficace aux défis énergétiques mondiaux en offrant une source d’électricité rapide et adaptable, particulièrement utile dans les pays en développement et les zones touchées par des crises. Cependant, il est essentiel de continuer à réduire leur impact environnemental et d’investir dans des solutions plus durables pour assurer un avenir énergétique plus respectueux de l’environnement.
Abdoulaye BAH
Consultant Spécialiste TIC&TELECOM
